Fibromyalgie et douleurs chroniques: définition
Selon un Rapport d’Orientation publié en juillet 2010 par la Haute Autorité de la Santé en France (HAS), « le syndrome fibromyalgique ou fibromyalgie se caractérise par des douleurs diffuses persistantes ayant un effet sur les capacités fonctionnelles, en les amoindrissant de manière variable selon les personnes et dans le temps. La douleur chronique en est le symptôme principal. Elle est singulière : diffuse, persistante, variable, selon le moment elle peut parfois prendre la forme d’une hyperalgésie (souffrance décuplée en réaction à des faibles stimuli douloureux) ou d’une allodynie (une sensibilité douloureuse au simple toucher). » (1)
Le symptôme principal de la fibromyalgie est la survenue des douleurs chroniques avec les caractéristiques suivantes données par la HAS : « La douleur, toujours étendue et diffuse, peut débuter au cou et aux épaules, pour s’étendre ensuite au reste du corps, notamment, au dos, au thorax, aux bras et aux jambes. Elle est permanente mais aggravée par les efforts, le froid, l’humidité, les émotions et le manque de sommeil, et s’accompagne de raideur matinale. (1)
La distinction entre douleur articulaire et musculaire est d’autant plus difficile que les patients ont l’impression d’un gonflement des zones douloureuses et de paresthésies (définit comme un trouble de la sensibilité se traduisant par des sensations de fourmillements ou de brûlures) des extrémités en l’absence de tout signe objectif d’atteinte articulaire ou neurologique ». (1)
Autres symptômes...
Toujours selon cette même instance, « Les personnes qui ont un syndrome fibromyalgique souffrent très fréquemment de fatigue chronique et de perturbations du sommeil, mais aussi de troubles de la cognition, de perturbations émotionnelles, comme on a pu le constater chez les populations de patients douloureux chroniques. »
Au niveau des symptômes la HAS ajoute « Il semble que la douleur soit constante, alors que les autres symptômes peuvent être différents d’un patient à l’autre et se modifier au cours du temps. C’est ce que tendent à montrer les résultats des enquêtes menées dans le contexte de soins français : les symptômes associés à la douleur chronique ne concernaient qu’une partie des patients » (1)
L'isolement social
L’ensemble des symptômes du syndrome fibromyalgique, à savoir, la douleur, les troubles de la mémoire, une difficulté de concentration, des troubles attentionnels et la fatigue, entraînent des difficultés dans les activités de la vie quotidienne. Des répercussions familiales et sociales - avec des difficultés à se maintenir dans l’emploi, un repli sur soi, un isolement et une qualité de vie amoindrie - ont été rapportées par les patients, aussi bien dans la littérature française que chez les patients interviewés dans le cadre de ce rapport.
Douleur chronique : douleur - maladie
Lorsque la douleur devient chronique (au-delà de trois à six mois), elle devient une maladie en elle-même avec des mécanismes divers (neurophysiologique, psychologique, émotionnel, etc.) et des phénomènes comportementaux spécifiques.
Cette douleur est dévastatrice, nocive et conduit à la dépression. Elle est une douleur inutile sans fonction biologique, comme par exemple la douleur lors d'une migraine, d'un cancer, du Sida, etc. (2)
La Société Canadienne de Psychologie définit la douleur chronique de la façon suivante : « La douleur chronique, c’est celle qui ne vous quitte pas. Lorsqu’une douleur dure sur une période de six mois ou au-delà du temps normal de guérison, elle est dite chronique » (2)
Une autre définition, plus médicale, est donnée par le Dr. Salter et son équipe de l’Hôpital pour les enfants malades à Toronto, Canada:
« La douleur nuit à des millions de personnes dans le monde entier et a d’importantes conséquences négatives sur la qualité de la vie. Lorsqu’elle est non traitée, la douleur est la plus grande cause d’incapacité qui porte atteinte à la vie. La douleur aiguë est une sensation normale déclenchée par le système nerveux pour prévenir le corps d’une blessure. Par contre, la douleur chronique est une douleur qui dure au-delà du temps normal de guérison d’une blessure ou d’une maladie, dans certains cas elle se manifeste même « sans raison ». Ce type de douleur n’exerce aucun rôle utile ou protecteur » (3).
(1) (HAS), Haute Autorité de la Santé. www.has-sante.fr. www.has-sante.fr. [En ligne] Juillet 2010. https://www.has-sante.fr.
(2) www.cpa.ca/fr. /www.cpa.ca/fr. [En ligne] https://www.cpa.ca/sitemap/.
(3)/www.sickkids.ca. [En ligne] http://www.sickkids.ca.
(4) Benezech, Jean Pierre. La douleur chronique : une face cachée de la résilience. s.l. : Sauramps Médical, 2005.
